Per migliorare la qualità dell'insegnamento (e quindi degli apprendimenti degli studenti) è necessario che si sviluppi un modello di scuola "autonoma" in cui i soggetti che vi operano diventino protagonisti e responsabili.

Con la Legge 59/97 il Parlamento ha approvato il principio dell'autonomia delle istituzioni scolastiche dotandole di personalità giuridica ma ci sono forti ostacoli e difficoltà per un suo reale decollo.

La "qualità del corpo insegnante" è sicuramente un elemento cruciale per il miglioramento del sistema educativo. In tutta Europa si evidenziano problemi comuni: impoverimento della qualità del personale insegnante, aumento del numero dei docenti, carenza di insegnanti di materie scientifiche, perdita di prestigio della professione docente, scarsità di incentivi e di prospettive di carriera etc.

Nella "società della conoscenza" i paesi sviluppati devono rispondere all'esplosione e alla diversificazione della domanda di istruzione terziaria. Questo Quaderno di TreeLLLe, attraverso l'esame di alcune esperienze europee, il coinvolgimento di esperti nazionali ed europei e un dibattito a più riprese all'interno dei suoi organi, fornisce dati e confronti per individuare il "posizionamento" del sistema italiano nel contesto europeo. Individua inoltre alcuni nodi strutturali per ognuno dei quali formula proposte o evidenzia questioni aperte da approfondire ulteriormente.